マジかっ！
記事を見た瞬間、思わず声が出ました。
いやいやいや、それはないだろう…。本当に勘弁してほしい 😵💫
ミズーリ州 Fanning。
ルート66ファンに長年愛されてきた Fanning 66 Outpost が突然の閉店。
あの「世界最大のロッキングチェア」がある店です。まさに寝耳に水。
レストランやモーテルが、オーナーの高齢化や経営難で閉まる話はこれまでも聞いてきました。
でも土産物店がいきなりクローズ、というのは珍しい。
趣のある、良い店だったのに。本当に残念 😭
店内はこんな感じでした。
ルート66の土産物はもちろん、日用品、簡単な食料品、酒類、
家畜用飼料からライフルまで。幅広いというか、もはや何でも屋。
閉店理由は「不況」だそうです。
確かにミズーリの冬は寒く、観光シーズンは短い。カリフォルニアやアリゾナとは事情が違います。
私が訪れた時も観光客は多くなかったけれど、地元の人たちは結構集まっていて、のんびり油を売っていました。
このエリアにはワイナリーもあって、
グラス一杯2ドル程度。ボトルは9.99ドル＋税。
値段も雰囲気も、とにかくフレンドリー。
味については…ここでは触れませんが 😰
そして、忘れられないのがバーバラさん。
私が行くといつも「あれあれ、今日はまた珍客がいるなぁ」😏
と軽いジャブを飛ばしてくれる。
その一言で、「よそ者」の緊張が一瞬でほどける。
ある日、店内で猟銃を抱えた地元のハンター風の叔父さんが
「じゃあな先生、うちの孫娘よろしくな！」と、ウィンクして出ていきました。
「先生？何の先生？」と聞くと、「あれ、知らなかった？」
なんと彼女、地元小学校の校長先生。
週末や休暇中に、ここでボランティアしていたそうです。
肝っ玉かあちゃん、という言葉がぴったり。
そして、あのロッキングチェア。
この店は2007年にオープン。
翌年、オーナーのダニーが「客寄せパンダ」として製作。
当時のギネスに「世界最大のロッキングチェア」と登録されました。
確かに記念撮影の客は増えた。でもその全員が買い物をしたかどうかは
「気にしてない」らしい。意味不明（笑）💦
そして、あのロッキングチェア。
この店は2007年にオープン。
翌年、オーナーのダニーが
“客寄せパンダ”として製作。
当時のギネスに
「世界最大のロッキングチェア」と登録されました。
確かに記念撮影の客は増えた。
でもその全員が買い物をしたかどうかは
「気にしてない」らしい。意味不明（笑）
そして、あのロッキングチェア。
この店は2007年にオープン。
翌年、オーナーのダニーが
“客寄せパンダ”として製作。
当時のギネスに
「世界最大のロッキングチェア」と登録されました。
確かに記念撮影の客は増えた。
でもその全員が買い物をしたかどうかは
「気にしてない」らしい。
意味不明（笑）
その後、イリノイ州にさらに大きな椅子が登場。
するとダニーは即座に赤く塗り替え、「Route 66 Red Rocker」と改名。
負けず嫌い、ここに極まれり 😂
こうやって、
また一つ、Route 66 の風景が変わっていく。
でもきっと、あの赤い椅子の前で撮った写真や、
バーバラさんの笑顔は、私たちの記憶からは消えない。
それがせめてもの救いです。